– Напротив, герр Вайс, – ответила я, – сегодня мне очень сильно повезло. Окажись я метров на сто ближе к разбомбленному русскими университету – сейчас мной уже занимались бы работники морга. Но, поскольку моему костюму повезло значительно, меньше чем мне, ему требуется чистка и штопка. Поскольку, помимо прочего, вместе с машиной я лишилась всего багажа, мне необходимо приобрести временную замену для моего костюма на то время, пока над ним будут трудиться прачки и портные, а также понадобятся все необходимые даме вещички, вроде чулок и нижнего белья… Можете не беспокоиться, деньги у меня есть.

Оценив продемонстрированную пачку купюр по пятьдесят и сто рейхсмарок, герр Вайс деловито кивнул и кликнул свою помощницу Марту, девушку неопределенного возраста и незапоминающейся наружности. Эта Марта и помогла подобрать мне все необходимое, за исключением туфель и сумочки. Это были добротные, хорошо сшитые вещи, причем совершенно неброские. Правда, и заплатить мне за все пришлось примерно вдвое больше, чем я рассчитывала, но в данной ситуации я меньше всего думала о том, чтобы экономить. Выгадывать следовало не на деньгах, а на времени. Старый костюм мне отдали упакованным в большой пакет[38] из многослойной толстой бумаги, в другом пакете, поменьше, лежали купленные впрок комплекты нижнего белья, чулок, и прочие необходимые дамам вещички.

Пакет со старым костюмом я оставила в мусорке, зайдя в первый попавшийся двор метрах в двухстах от магазинчика одежды, и тут же, неподалеку, зашла в такой же небольшой галантерейный магазин и приобрела небольшой чемодан, в который положила пакет с бельем, дорожные туфли и новую сумочку. При этом мне хотелось как можно скорее покончить со всеми делами и по возможности покинуть Зальцбург. Изнутри меня грызло чувство какой-то непонятной угрозы, которое говорило, что пока я нахожусь так близко от моего чудовища Адольфа, моя жизнь подвергается опасности.

Впрочем, мои конспиративные документы были ничуть не хуже настоящих, поэтому покупка билета в поезд до Мюнхена и отъезд с центрального городского вокзала прошли без всяких происшествий. И вот уже в поезде, глядя под стук колес в окно на меняющиеся пейзажи, я вдруг остро ощутила, что именно сейчас у меня началась настоящая новая жизнь, в которой все у меня будет хорошо.

Где-то в бездне вечной тьмы вне времени и пространства.

Арийское божество, он же Нечистый, он же Ариман, он же Сатана, он же Чернобог.

Уй, как больно-то! И так на голодном пайке держат, не дают разгуляться по-настоящему, так тут еще дверью по пальцам, то есть по присоскам, которые я попытался запустить в тот мир, чтобы поживиться ужасом, болью и отчаянием, которые испускают смертные людишки, когда их убивают, будто скот на бойне. И при этом совершенно неважно, совершаются ли при этом какие-либо ритуалы. Убийство есть убийство. Хотя нет, вру – просто по привычке. Вот нет никакой необходимости врать, хотя бы самому себе – а я все равно вру. Ведь недаром ко всем остальным моим именам и титулам смертные частенько добавляют «Отец Лжи». Во время убийства главное, чтобы жертва испытывала безотчетный ужас, а также невозможность сопротивляться или хотя бы бежать. Ритуалы и призваны создать необходимую атмосферу, запугать до икоты и сломать психику жертвы. А все остальное – чистейший маркетинговый трюк. За билетом в Валгаллу – это не ко мне, ибо в вечной тьме нет и не может быть ничего подобного. Также никакой дополнительной силой я жрецов не наделяю и жизни им не продлеваю. Ахахах, тут нам самим не хватает, а вы предлагаете еще и со смертными делиться? Немного нашей поддержки перепадает только особо важным персонам из смертных, способным значительно увеличить поток высококачественной некротики. Необходимость затрат на расширение производства мы понимаем прекрасно.

Правда, ритуалы жертвоприношения и прочая кустарная лабуда, от которой смертные людишки в высших мирах обычно шарахаются как я от своего главного оппонента – это не единственный возможный путь получить нужную мне некротику. В высокоразвитых мирах большое количество качественной некротики можно получить во время ковровых бомбардировок крупных городов. Когда идет Большая Война, все ее стороны по достижении определенного технического уровня безжалостно истребляют мирное население вражеских стран путем воздушных бомбардировок. А если при этом применяется химическое оружие или оружие, основанное на принципе распада или синтеза атомов – так это и вообще объедение. Обычно, внедряясь в такие высокоразвитые миры, я пользовался исключительно этим способом, как самым экономичным и высокопроизводительным. Тут и делать-то ничего не надо. Если дать им волю и средства, то смертные людишки истребляют друг друга с каким-то особенным патологическим азартом.

Но в этом мире что-то пошло не так. Мой оппонент взял и перебросил сюда откуда-то извне группу людишек, которые только внешне похожи на смертных, а на самом деле являются чем-то большим. И у них было свое мнение о том, что такое хорошо и что такое плохо. А все оттого, что народ, из которого по большей части происходили эти люди, во всех мирах, везде и всюду, был моей главной головной болью. Ну не хотят они подчиняться моим правилам – и все. Такие, понимаешь, упрямые люди… Так вот, эти засланцы оказались не только с норовом, но и с опытом, очень быстро набрали силу и совершенно прекратили массовые убийства мирного населения. Они сами не бомбят вражеские города и другим не дают. Говорят, что это не их метод. Одни игроки потеряли возможность наносить такие удары, другие просто оказались исключены из кампании. Все удары стороны, которую контролируют пришельцы – исключительно точечные и наносятся только по важным промышленным и военным объектам. Теперь ожесточенное смертоубийство идет только на фронте, но это совсем не то. Некротика, отравленная боевой яростью сражающихся, кем бы ни были эти люди и за какие идеалы бы они ни умирали, идет кому угодно, но только не мне. А если дело, за которое погибают бойцы, «правое», то их души напрямую идут к моему оппоненту, усиливая его присутствие в этом мире… Но я ни за что не желал упускать этот мир. Ведь как это получается: стоит потерпеть одно поражение, как за ним последуют еще и еще, потому что если ты хоть немного ослабнешь, твой враг от этого станет только сильнее.

Именно поэтому мне пришлось вернуться к кустарным методам архаических миров и создать организацию, задачей которой было бы скормить мне как можно больше тамошнего населения. Сначала дело шло довольно неплохо: завербованные мной людишки, через которых я и запустил свои щупальца в тот мир, оказались опытными в убийствах и запугивании, и поток создаваемой ими некротики стал существенным подспорьем в моем существовании. И вдруг эти планы подверглись жестокому удару… Я почувствовал, что разом погибли несколько важнейших агентов – и прекратилась работа генератора некротики, составлявшего довольно ощутимую часть моего питания. Очевидно, что этот удар по моим агентам организовали засланцы моего главного оппонента, и он явно не последний. Пройдет еще немного времени – и организация, поставлявшая мне некротику, будет полностью уничтожена.